この画像は、本倉農園さんの筍(タケノコ)です。
ぬかでじっくり火を入れました。やわらかくて、香りも良くて、美味しいです。
ＴＡＮＴＯ屋では、ハンバーグやステーキ、ビーフシチューも季節感を添える形でご提供させて頂いてます。
メイン料理の付け合わせに、旬の野菜をお付けしています。
やはり、旬の野菜というのは、パワーがみなぎっているし、味も濃く、美味しいです。
ですので、付け合わせの野菜もこだわっていますので、是非楽しんでいただけたらと思います。
土中から顔を出し始めたばかりの若竹は、その独特の風味と食感で、古くから日本人の食卓を彩ってきました。
今回は、そんな筍の魅力について、深く掘り下げていきたいと思います。
筍とは
筍は、竹の地下茎から発生する若芽のことです。
成長すると竹になる部分であり、地中で成長している間は柔らかく、独特の風味を持っています。
しかし、地上に出て日光に当たると急速に硬くなり、食用には適さなくなります。
そのため、筍は旬の時期が非常に短く、「走り」と呼ばれる出始めのものほど珍重されます。
日本で食用とされる主な筍の種類には、
孟宗竹（モウソウチク）、真竹（マダケ）、淡竹（ハチク）などがあります。
孟宗竹は最も太く、肉厚で柔らかいのが特徴です。
真竹はやや細長く、シャキシャキとした食感が楽しめます。
淡竹はアクが少なく、比較的簡単に調理できるのが特徴です。
筍の歴史と文化
筍を食用とする歴史は古く、日本最古の書物である古事記にもその記述が見られます。
また、万葉集にも筍を詠んだ歌がいくつか残されており、古代から日本人が筍を食してきたことが分かります。
江戸時代になると、筍は庶民の間にも広く普及し、様々な料理法が考案されました。特に、京都の料亭などで供される筍料理は洗練されており、現在でもその伝統が受け継がれています。
筍の栄養と効能
筍は、食物繊維が豊富に含まれていることで知られています。
食物繊維は、腸内環境を整え、便秘解消に効果があるとされています。
また、カリウムも豊富に含まれており、体内の余分なナトリウムを排出し、高血圧予防に効果があるとされています。
その他にも、筍にはチロシンというアミノ酸が含まれており、脳の活性化や集中力向上に効果があるとされています。低カロリーでありながら栄養豊富な筍は、健康維持に役立つ食材と言えるでしょう。
筍の調理と食べ方
筍は、掘り出してから時間が経つとアクが強くなるため、できるだけ早く調理することが大切です。
アク抜きには、米ぬかや重曹を使う方法が一般的です。
米ぬかを使う場合は、筍を米ぬかと一緒に茹でることで、アクを抜くと同時に風味を引き出すことができます。
重曹を使う場合は、茹でる際に少量加えることで、アクを中和することができます。
アク抜きをした筍は、様々な料理に活用できます。煮物、炒め物、炊き込みご飯、天ぷらなど、和食を中心に幅広い料理でその風味を楽しむことができます。
特に、若竹煮は筍の代表的な料理であり、その繊細な味わいは春の訪れを感じさせてくれます。
筍掘りの楽しみ
春の風物詩の一つに、筍掘りがあります。
土の中から顔を出し始めた筍を、鍬を使って掘り出す作業は、適度な運動にもなり、自然との触れ合いを楽しむことができます。
掘りたての新鮮な筍をその場で調理して食べるのは、格別な味わいです。
筍と環境
竹林は、保水力が高く、土砂災害の防止に役立つなど、環境保全の面でも重要な役割を果たしています。
しかし、近年では竹林の放置竹林化が進み、環境問題となっています。
放置された竹林は、他の植物の生育を阻害し、生態系に悪影響を及ぼす可能性があります。
筍を食べることは、竹林の適切な管理にもつながります。
適度に筍を収穫することで、竹林の健全な成長を促し、環境保全に貢献することができます。
筍の未来
食文化の多様化が進む現代においても、筍は春の味覚として、多くの人々に愛され続けています。
今後も、伝統的な料理法に加え、新しい調理法や食べ方が開発されることで、筍の魅力はさらに広がっていくことでしょう。
まとめ
筍は、春の訪れを告げるだけでなく、私たちの食卓を豊かに彩ってくれる貴重な食材です。
その独特の風味と食感、豊富な栄養、そして日本の文化との深い関わりは、私たちに多くの恵みを与えてくれます。
旬の時期には、ぜひ食卓に筍を取り入れて楽しんでみてください。
